Federer vs. Nadal: Nejlepší z nejlepších (3.)

Federer, Nadal, Federer, Nadal. Fanoušci tenisových grand slamů tato jména slýchali v 21. století takřka v každém finálovém přenosu. Roger Federer s Rafaelem Nadalem plnili stránky sportovních periodik, stejně jako ochozy těch největších tenisových kurtů. Jejich rivalita patří mezi největší sportovní příběhy. A tito dva velikáni se na Australian Open 2017 ještě jednou postarali o to, aby divákům připomněli legendární duely, které v minulosti sváděli takřka na každém grand slamu.

Foto: ČTK/PA/Gareth Fuller

2014: Nepatříme do starého železa

Nastala nová tenisová éra. Zatímco v předchozí dekádě jsme jen zřídka viděli na pódiu někoho jiného než Federera s Nadalem, nyní se do popředí dralo více tenistů. Kromě Djokoviče s Murraym to byli i další hráči, třeba Federerův krajan Stan Wawrinka, který ve finále 2014 Australian Open porazil Rafu 3:1. Nadal pak podeváté v kariéře triumfoval na French Open, přičemž desetiletou vítěznou sérii mu překazil pouze Roger Federer výhrou v roce 2009.

Federer opustil první tři pozice v žebříčku, ale přesto jej ještě v roce 2014 dělilo jediné vítězství od zisku osmého titulu na Wimbledonu. V pětisetové bitvě ale Rogerův rekordní zápis nepovolil Novak Djokovič. Následující US Open nabídlo nejpřekvapivější finále posledních deseti let, když se proti sobě postavili "kurzoví outsideři" - až 14. a 10. nasazení hráči - Marin Čilić a Kei Nishikori. Z části to mohlo být i proto, že ve Flushing Meadows nestartoval obhájce titulu Rafael Nadal, kterého trápilo zranění pravého zápěstí. Federer v New Yorku nechyběl, ale skončil v semifinále na raketě pozdějšího šampiona Čiliće.

Předešlé 2 díly seriálu Federer vs. Nadal:

• Federer vs Nadal: nejlepší z nejlepších (1.)
• Federer vs. Nadal: nejlepší z nejlepších (2.)

2015: Djokovič znovu nedovolil Federerovi ovládnout Wimbledon

Leden 2015 byl krutý pro Federera, který jako nasazená dvojka překvapivě vypadl v Melbourne už ve třetím kole proti Italovi Seppimu. Nadal se do tenisu vrátil po operaci appendixu. Dotáhl to do čtvrtfinále, kde však poprvé v kariéře podlehl Tomášovi Berdychovi. Nadalova obhajoba titulu z Roland Garros skončila rovněž ve čtvrtfinále, ve stejném kole se poroučel i Federer. Oba přitom podlehli pozdějším finalistům - Nadal Djokovičovi a Federer Wawrinkovi, který se stal šampionem.

Nadal se propadal žebříčkem a potýkal se s úpadkem formy. Na kurtech nepůsobil tak silně, jako v předchozích letech. Zdálo se, že četná zranění už si vybírají na Nadalovi nevratnou daň. Ve Wimbledonu Rafa dokonce padl už ve druhém kole, a to na raketě kvalifikanta Browna. Federer svým oblíbeným turnajem procházel podle plánu, jenže ve finále mu osmý titul znovu odepřel Djokovič.

Konec Nadalovy skvělé bilance

Na US Open následovalo deja vu. Federer to znovu dotáhl do finále proti Djokovičovi, ale opět to byl srbský hráč, kdo opustil kurt jako vítěz. Nadal měl jiné starosti než Federer, jeho bídná forma pokračovala. US Open pro něj skončilo ve třetím kole, kde sice vedl 2:0 nad Italem Fogninim, přesto nakonec prohrál. Do té doby se přitom Nadal pyšnil skvostnou bilancí 151 výher a 0 porážek na grand slamech, pokud měl dva sety náskok.

2016: Lapálie se zraněními

Ani ročník 2016 nepřinesl obnovu zlaté generace Federer-Nadal. Místo toho si finálová místa pronajali Murray s Djokovičem. V Austrálii i Francii byl úspěšnější Nole, který tak vyhrál čtyři po sobě jdoucí grand slamy. Federer se v Melboune znovu poklonil Djokovičovi, tentokrát v semifinále. Nadalovo prokletí pokračovalo, na Australian Open si zahrál pouze pět setů, po nichž jej v prvním kole vyprovodil krajan Verdasco.

French Open bylo pro dvojici Federer - Nadal zakleté. Roger se dokonce kvůli zranění nezúčastnil - bylo to poprvé ve 21. století, kdy byl grandslamový turnaj bez Federera. Nadal sice hrál, ale pouze dva zápasy. I když je oba vyhrál, ke třetímu už nenastoupil pro zranění levého zápěstí. Zdálo se, že ani Federer, ani Nadal už se nevrátí do své top formy a nejlepší zdravotní kondice.

Federerovi chybí olympijské zlato ze singlu

Federer sice ještě nastoupil do Wimbledonu a dotáhl to do semifinále, ale poté ukončil sezonu kvůli zranění kolene. Musel tedy vynechat i olympijský turnaj - v němž nikdy nezískal zlatou medaili (tu má pouze ze čtyřhry). Zato Nadal v Riu hrál, a dokonce v doublu získal zlato. V singlu skončil bez medaile, když v zápase o bronz nestačil na Nishikoriho. Nadal se pak představil i na US Open, ale jeho cesta skončila ve čtvrtém kole.

2017: Federer v. Nadal, ještě jednou nejslavnější finálová bitva

Jenže letos v lednu jsme se přeci jen dočkali pohádkového scénáře. Mnozí fanoušci už zavrhli naděje na to, že bychom viděli finále grand slamu mezi Federerem a Nadalem. Ale Australian Open dalo vzpomenout na nejslavnější léta této mimořádné tenisové rivality. Federer byl přitom v Melbourne až nasazeným 17. hráčem, u Nadalova jména svítila devítka.

Vysněnému finále nesporně vydláždilo cestu selhání dvou nejlépe postavených hráčů - Djokoviče a Murrayho. Ti totiž skončili na raketách outsiderů. Federer v semifinále zdolal nasazenou čtyřku Stana Wawrinku a poté už mohl čekat, zda si Rafa poradí s Bulharem Dimitrovem. Nadal utkání v pěti setech zvládl a dal tenisovým příznivcům skvělý dárek - ještě jedno finále proti Rogerovi.

Australským dramatickým finále to (snad) nekončí

Oba hráči předvedl fantastický tenis, srovnatelný s utkáními z dob jejich největší slávy. Bylo to pořádné drama, které nakonec po pětisetové bitvě dotáhl k osmnáctému grandslamovému titulu Roger Federer. Je dost možné, že už tuto dvojici nikdy neuvidíme v přímém souboji o vítězství v jednom ze čtyř nejslavnějších turnajů planety. Ale dokud budou Federer s Nadalem hrát, pořád si můžeme vychutnávat Rogerův jednoručný backhand a Rafův skvělý topspin forehand.

"Rafo, zůstaň na tour. Hraj dál, prosím. Tenis tě potřebuje," vyšvihl poraženému finalistovi kompliment Federer. Nezbývá než dodat, že to samé platí i pro Rogera. Hrající legendy, které stále dokážou předvádět své nejlepší umění - co víc by si mohl tenisový fanoušek přát?

Historický přehled nejúspěšnějších tenistů na grand slamech v otevřené éře: