Justin Thomas - Mr. Golf dominuje PGA Tour

Třiadvacetiletý golfista Justin Thomas v úvodních týdnech nového kalendářního roku předvádí úchvatné výkony. Thomas triumfoval v obou turnajích na Havaji, a dokonce se postaral o rekordní zápis do historie PGA Tour, když Sony Open prošel za pouhých 253 ran. Thomase zastihl leden v neuvěřitelně skvělé herní pohodě. Můžeme těšit na to, co "Mr. Golf" předvede v příštích měsících.

Foto: Lens Hitam/Shutterstock.com

Pokračovatelem rodinné tradice

Justin Thomas se narodil 29. dubna roku 1993 v americkém Lousville. A už ve dvou letech začal hrát golf. Aby také ne, malého Justina k tomuto sportu vedl jak otec, tak dědeček. Thomas pochází z golfové rodiny. Děda Paul patří do PGA Half Century Clubu, táta Mike už se golfem také zabývá více než tři dekády. Golfová budoucnost tak byla pokračovateli rodinného klanu předurčena.

V osmi letech už Justin hrál na soutěžní úrovni. Během svého dětství vyhrál nepřeberné množství turnajů na lokální, národní i mezinárodní úrovni. Na střední škole v St. Xavier vyhrál státní středoškolský šampionát, k tomu přidal dva tituly v týmové soutěži. Díky tomu si v roce 2009 vysloužil doma v Kentucky přezdívku "Mr. Golf". V srpnu téhož roku si zahrál na Wyndham Championship a stal třetím nejmladším hráčem v historii, který prošel cutem na PGA Tour. Bylo mu 16 let, 3 měsíce a 24 dní.

Následující léto Thomas vyhrál Terra Cotta Invitational a získal své první amatérské vítězství. Nadějný mladík sbíral jednu poctu za druhou, v roce 2011 vyhrál například prestižní Junior Byron Nelson Award.

Úspěšná tažení v barvách University of Alabama

Po absolvování střední školy Thomas zamířil na prestižní University of Alabama, kde pokračoval ve světle se rozvíjející kariéře. Na univerzitě byl strůjcem mnoha mimořádných úspěchů. V Alabamě vyhrál šest individuálních turnajů, k tomu byl součástí 2013 NCAA Championship týmu. Ještě jako freshman získal ocenění NCAA Division 1 Player of the Year, kromě toho jej neminuly ani další slavné ceny jako Haskins Award, Jack Nicklaus Award si Phil Mickelson Award, která je určena nejlepšímu freshmanovi roku.

Skotský debut mezi profesionály a první kompletní sezona PGA Tour

Rok 2013 byl pro Justina Thomase přelomovým. Udělal důležitý krok v kariéře golfisty - stal se profesionálním hráčem. Profesionální debut si odbyl na Dunhill Links Championship ve Skotsku, kde ovšem neprošel cutem. O rok později už na PGA Tour zaznamenal své první umístění v nejlepší desítce, ale v té době stále neměl kartu pro celou sezonu.

Tu si zajistil až díky celkovému pátému místu v základní části 2014 Web.com Golf Tour a následné třetí příčce v samotném finále. Díky tomu se Thomas mohl v sezoně 2015 poprvé plnohodnotně objíždět kompletní okruh PGA Tour.

Thomas se rozhodně nešetřil, za celý ročník odehrál 30 turnajů PGA. Sedmkrát se umístil v top 10, přičemž jeho nejlepšími výsledky byla dvě čtvrtá místa na Quicken Loans National a Sanderson Farms Championship. O ocenění Nováčka roku jej připravil pouze Daniel Berger.

V Malajsii získal první titul na okruhu PGA Tour

První triumf Justina Thomase na PGA Tour přišel ještě v roce 2015, ale už v nové sezoně. Na konci října Thomas zamířil na CIMB Classic do malajského Kuala Lumpur, kde 1. listopadu o jednu ránu porazil Australana Adama Scotta a shrábl $1,260,000. Thomas sice v loňském ročníku nijak nezazářil v majorech, ale blýskl se děleným třetím místem na The Players Championship, za což si vysloužil přes půl milionu dolarů.

Thomas byl na Havaji bezkonkurenční, rok 2017 zahájil báječně

Do další sezony už Thomas vlétl jako uragán. Na pozdzim obhájil titul v CIMB Classic, s pohodlným náskokem třech ran před druhým Hidekim Matsuyamou. Thomasova forma posléze gradovala v posledních týdnech. V novém roce se Thomas rozehrál k neuvěřitelným výkonům. Výtečnou formu předvedl na Havaji, kde nejprve nechal za svými zády všechny soupeře v SBS Tournament of Champions. O týden později už slavil back-to-back vítězství, když na Sony Open hrál prakticky vlastní turnaj. Thomas prošel 72 jamek za pouhých 253 ran, čímž vytvořil nový rekord PGA Tour. Na nejbližšího pronásledovatele měl odstup pohodlných sedmi ran. "Cítil jsem, jako bych se snažil vyhrát turnaj o druhé místo," skládal Thomasovi poklonu Jordan Spieth.

Ve společnosti Tigera Woodse a Ernieho Else

Thomas vyhrál po sobě jdoucí turnaje vždy s náskokem minimálně třech ran, to se naposledy před ním podařilo Tigeru Woodsovi v roce 2009. Spieth na adresu Thomase nešetřil dalšími komplimenty: "Má svou hru plně pod kontrolou, je sebevědomý a dokáže hrát pod tlakem. Je radost dívat se na to. Rozhodně je to to, co jsme v něm já a mnoho našich vrstevníků viděli skoro před deseti lety. Nepochybně nyní světu ukazuje, čeho je schopen." Pokud vám to nestačí, můžeme pokračovat. Před Thomasem dokázal vyhrát oba navazující havajské turnaje pouze Ernie Els v roce 2003. Elsovo celkové skóre bylo 47 ran pod parem, Justin tento výsledek ještě o dvě rány vylepšil.

Pět startů, tři vítězství, skoro čtyři miliony dolarů

Během prvních pěti startů v nové sezoně si Justin stihl připsat už tři tituly. Také tuto statistiku sdílí s Thomasem pouze vybraná společnost. Johny Miller (1974 a 1975) a Tiger Woods (2003, 2008 a 2013) jsou jedinými dalšími hráči, kteří dokázali vyhrát tři turnaje během prvních pěti startů v sezoně. Díky takové dominanci se pochopitelně drží v čele FedEx Cup Rankingu, kromě toho se posunul už na osmou pozici v žebříčku Official World Golf Raking.

V letošní sezoně už Justin Thomas posbíral pře $3,800,000 v prize money - stihl to za pouhých pět turnajů. Třiadvacetiletý golfista už téměř vyrovnal veškeré své loňské odměny z PGA Tour, které nakumuloval v 28 startech. Zatím to vypadá, že se Justin drží svého motta: "Žádné výmluvy. Hraj jako šampion." Zda-li si Thomas udrží takovou herní pohodu až do jarních majorů, to zatím můžeme pouze odhadovat. Pokud ale bude pokračovat v dosavadní výkonnosti, pak si jeho vystoupení budou golfoví příznivci určitě užívat. Thomas sbírá golfové míčky ze všech svých vítězných turnajů. A zatím to vypadá, že svou kolekci letos pořádně rozšíří.