Justin Thomas vyhrál PGA Championship 2017

Finálové kolo začal rozpačitě. Na první jamce poslal míč do třech různých bunkerů. Justin Thomas ale zachoval chladnou hlavu a v rozhodujících momentech při něm stálo štěstí. Čtyřiadvacetiletý rodák z Kentucky se raduje z vítězství v golfovém PGA Championship, jednom z nejslavnějších turnajů na světě. Premiérovým vítězstvím na majoru Thomas korunoval svou zatím nejúspěšnější sezonu. Prestižní triumf mu vynesl kromě obrovské prestiže i úžasných $1,890,000.

Foto: Pixabay

Justin Thomas je šampionem golfového 2017 PGA Championship

Justin Thomas rozhodně nevstoupil do letošního PGA Championship výsledkem, který by si představoval. Čtyřiadvacetiletý talentovaný hráč z Kentucky však hřiště v Quail Hollow Clubu opustil jako novopečený šampion posledního majoru sezony. Thomas překonal dvaasedmdesát jamek za 276 úderů a s celkovým skóre -8 nechal za svými zády všechny soupeře.

Mladý hráč, který by měl patřit mezi největší golfové hvězdy příští dekády, získal svůj první titul na majoru a potvrdil svou výjimečnou sezonu, která jej katapultovala mezi velikány této hry. Thomasovi náleží lví podíl z desetiapůlmilionové dotace, triumfem z PGA Championship si vydělal $1,890,000.

Po rozpačitém startu se Thomas v pátek vyhecoval ke stíhací jízdě

Po prvním kole musel bojovat spíš sám se sebou než s ostatními golfisty. Hřiště bylo velkým protivníkem většiny golfistů a Thomas se na první osmnáctce dopustil hned šesti bogey, které jej odsoudily k výsledku +2. V pátek ale Thomas rozbalil své umění naplno a zahrál -5, čímž se pořádně vytáhl průběžným pořadím. Když v sobotu umazal další dvě rány, nastupoval do finálového kola se ztrátou pouhých dvou ran na průběžné vedení.

Z písku do písku, do finále Thomas nevstoupil ideálně

Jenže finále pro Thomase rozhodně nezačalo příznivě. Pořádně se natrápil hned na první jamce, kde postupně poslal svůj míč do třech různých bunkerů. Nakonec mohl být rád, že z této lapálie neodešel s větší škodou než s jednou trestnou ranou. Další průběh ale spojil Thomasovy úžasné herní schopnosti s přízní osudu a výsledkem byl jeho premiérový titul na majoru.

Po třech kolech byl vedoucím mužem PGA Championship Kevin Kisner, muž, který na majoru ještě nikdy neobsadil místo v první desítce celkového pořadí. Kisner prošel prvních šest jamek v paru a v jednu chvíli se jeho náskok zdvojnásobil na dvě rány. Hideki Matsuyama totiž zahrál bogey na druhé jamce a Chris Stroud na první třetině hřiště rovněž ztratil jeden úder.

Matsuyamu rozhodila první neproměněná šance

Matsuyama na úvodní jamce neproměnil snadný putt do birdie a tato skutečnost jako by zamávala s jeho sebevědomím. Japonský golfista byl chvíli rozhozený, ale na šesté a sedmé jamce se už dokázal zkoncentrovat a zapsal dvě birdie v řadě, kterými se dotáhl na Kisnera. Na pětiparové sedmé jamce přitom útočil dokonce na eagle.

Thomas na druhém greenu potopil osmimetrový putt do birdie, ale poté zahrál další bogey na trojce a spadl zpět na -4. Na sedmičce byl blízko eaglu, nakonec musel stejně jako Matsuyama vzít zavděk birdie.

Molinari s Fowlerem předváděli skvělé výkony

Kisner na sedmé jamce poslal míč do vody a bylo z toho bogey, které otevřelo Matsuyamovi cestu k samostatnému vedení. Tou dobou naopak začali vystrkovat růžky Francesco Molinari s Rickie Fowlerem. Molinari umazal dvě rány na první devítce, a i když na 10. jamce jednu ztratil, na dalších dvou znovu skóroval. Italský hráč se tak vrátil do kontaktu, byl o pouhé údery od vedení. Fowler byl v té době na -3 (první devítka v paru, na 11. a 12. jamce ale skóroval). Zápletka začala houstnout.

Thomas se na deváté jamce posunul už na -6 a to samé se podařilo i Chrisi Stroudovi, který proměnil svou šanci na osmičce a vrátil si ztracenou ránu. Do souboje o titul se přihlásl i Patrick Reed, který na desítce vytáhl už své páté birdie ve finálovém kole a zařadil se do skupiny hráčů s celkovým stavem -5. Do ní se po chvíli připojil i Rickie Fowler, který na 14. jamce zahrál už čtvrté birdie v řadě.

Při Thomasovi stála štěstěna

Desátá jamka se stala testamentem Thomasova šťastného dne na PGA Championship. Jeho nepodařená rána z teečka se šťastně odrazila od stromu a vrátila se zpět na fairway. Místo problémů se Thomas dostal do solidní pozice a vytvořil si solidní šanci na birdie. Jeho třímetrový putt se však zastavil na hraně jamky. Tam zůstal dlouhých 12 sekund, aby se poté přeci jen skulil dovnitř.

Tato šťastná trefa však Thomase stále ještě neposunula do vedení, na stejné jamce totiž skóroval i jeho spoluhráč z flightu Matsuyama, který vedl s -8. Stejně jako Thomas byl o ránu zpět také Stroud, který se dostal na -7 díky birdie na devátém greenu.

Napínavý průběh finále nabídlo i pětičlenné vedení

Poté se dokonce čtyři hráči dělili o průběžné vedení a bitva o titul z PGA Championship byl mimořádně otevřený. Matsuyama totiž opustil jedenáctou jamku až po pátém úderu a bogey jej vrátilo na skóre -7, které kromě Thomase a Strouda patřilo i Kisnerovi, jenž se na desáté jamce konečně dočkal svého prvního birdie ve finále.

Aby toho nebylo málo, výtěčně hrající Molinari skóroval na 14. i 15. jamce a famózním způsobem se tak vyhoupl rovněž na -7. V tu chvíli se o čelo dělilo pět golfistů. Sekundovali jim Fowler s Reedem, kteří byli o dvě rány pozadu.

Matsuyamu srazila série tří bogey

Matsuyamu postihla herní krize a zanechala na jeho score kartě pořádné šrámy. Tři po sobě jdoucí birdie jej z osamoceného vedení srazily až na -5 a Matsuyamovo herní rozpoložení dávalo tušit, že japonský golfista pomalu opouští souboj o vítězství. Podobný osud měl i Kevin Kisner, který se ve finále nezvládl udržet na čele tak, jako se mu to dařilo předchozí tři dny. Dvě bogey na jamkách 11 a 12 Kisnera srazily, na jedenáctce potřeboval trestnou ránu také Stroud.

Thomas se osamostatnil na čele, v závěsu se držel Reed

Naopak, po triumfu stále více pošilhával Patrick Reed, který se prosdil na 14. i 15. jamce (na patnáctce byl dokonce blízko eaglu) a vytáhl se už na -7. V tu chvíli se na první příčce poprvé v turnaji osamostatnil Justin Thomas, který druhým úderem na třináctce dokázal uklidit do jamky patnáctimetrový chip a díky birdie se vytáhl na -8. Reed byl na druhém místě rovněž osamocen, protože Molinari nezvládl poměrně rutinní putt na 16. jamce a spadl tak na -6, které už udržel do konce.

Kisner ani Stroud se nedokázali vyrovnat s tlakem

Zdálo se, že ze hry odpadávali Kisner a Stroud, kteří jako by neunesli tíhu rozhodujících momentů. Zato Matsuyama se ještě vzdát nechtěl. Svou ošklivou sérii tří bogey přerušil dvěma birdies na 14. a 15. jamce, čímž se dostal zpět na -7. Thomas mohl své skóre na 14. jamce také upravit, ale nakonec se musel smířit s parem. Matsuyama byl rázem zpět, o výkonu svého největšího rivala měl navíc dokonalý přehled, protože hřiště procházeli společně.

Oosthuizen vytáhl eagle, svou šanci ale vzápětí promarnil

Poněkud nevýrazný výkon předváděl ve finále Oosthuizen, ale na 15. greenu dal všem protivníkům na srozuměnou, že jej ještě nemohou odepsat. V pravou chvíli totiž vytáhl eagle, dostal se na -6 a do Zelené míle nastupoval se ztrátou dvou ran. Právě The Green Mile na hřišti Quail Hollow Clubu dostála během PGA Championship své pověsti a golfisty pořádně trápila. Bylo zřejmé, že zvítězit může pouze ten, kdo na posledních třech náročných jamkách udrží nervy na uzdě. A Oosthuizenovi rychle zhořkla radost z předchozího eaglu, protože na 16. jamce zapsal bogey.

Matsuyama vyhořel na Green Mile

Šestnáctka srazila zpět i Matsuyamu, který se po dvou birdies z předchozích jamek musel bohužel znovu připsat trestnou ránu. Zato Thomas na 16. jamce udržel mimořádně cenný par, protože na stejné jamce později chyboval i Kisner, který spadl na -6. Největším konkurentem Thomase tak zůstal Reed, který se na šestnáctce vyvaroval nezdaru a držel se o pouhou jednu ránu zpět.

Reed však v závěru ještě jednu ránu ztratil a zakončil PGA Championship s výsledkem -6, stejně jako Molinari a také Oosthuizen, který se na dělené druhé místo dotáhl díky závěrečnému birdie.

Thomas zahrál poslední jamku nervózně, titul už si však pohlídal

Thomas rozhodl o svém triumfu na 17. jamce, kde dokázal proměnit 15metrový putt a díky birdie se posunul už na -9, čímž odskočil na rozdíl tří ran. Reed totiž zakončil kolo ztrátou na poslední jamce a Matsuyama ze slibné pozice na 17. jamce nevytěžil nic než par.

Ačkoli měl bránu k prvnímu titulu na majoru otevřenou dokořán, čtyřiadvacetiletý Thomas přeci jen ještě na závěrečné jamce podlehl nervozitě. Ranou ke hraně bunkeru se dostal do problému, který se snažil vyřešit poněkud nešťastnou ranou sedmičkou železem. Třetí ranou už se ale uklidnil, wedgí poslal míč do středu greenu a z osmi metrů dvěma putty dopravil míč do jamky.

Thomas šampionem, Molinari, Oosthuizen a Reed se podělili o stříbro

Posledním Thomasovým zápisem tak sice bylo bogey, ale to mu radost nezkazilo. Justin Thomas prošel finálové kolo za 68 úderů a s celkovým skóre -8 zvítězil o dvě rány před trojicí Molinari, Reed, Oosthuizen. Novopečený šampion PGA Championship si vysloužil nejen jednu z největších poct, které může golfista dosáhnout. Thomas svým parádním triumfem ještě vylepšil svou zatím nejpovedenější sezonu v jeho kariéře.

Výsledné pořadí PGA Championship 2017: