Teprve 21letý Si Woo Kim vyhrál golfové The Players

Jednadvacetiletý Si Woo Kim sice neměl s nejprestižnější golfovou scénou tak bohaté zkušenosti, jako většina jeho nedělních soupeřů na slavném The Players Championship. Přesto to byl právě jihokorejský hráč, kdo dokázal v souboji o vítězství udržet herní pohodu. Po velmi koncentrovaném výkonu si Kim došel pro mimořádně prestižní titul. Stal se nejmladším šampionem ve 44leté historii "pátého majoru". Díky svému triumfu si Kim zajistil pětileté působení na PGA Tour a kromě toho získal i parádních $1,890,000.

Foto: Pixabay

Kim se vytáhl do čela už po své první finálové jamce

Si Woo Kim nastupoval do finálového kole se ztrátou dvou ran na čelo. Už po první jamce se ale dělil s dalšími třemi golfisty o celkové vedení. Kim totiž na úvod zahrál birdie a dotáhl se na svého parťáka z flightu Louise Oosthuizena. Zato v posledním flightu se trápila dvojice lídrů. J.B. Holmes i Kyle Stanley zahájili finálové kolo zápisem bogey, a tak se rovněž srovnali na výsledku -8.

Oosthuizenovi se vzápětí podařilo na druhém greenu také poslat míček do jamky už čtvrtým pokusem a z úvodního pětiparu vytěžil zisk jedné rány, která jej posunula do samostatného vedení (-9). Na stejné jamce jej díky birdie dotáhl Holmes, ale skóre -9 mu vydrželo jen do zápisu na další jamce, na níž Holmes znovu ztratil. Na poslední flight padla deka, Stanley se na třetí jamce rovněž dopustil bogey, když svůj putt do paru jen otřel o hranu jamky a kvůli trestné ráně už padl na -7.

Ooshuizen ztratil vedení kvůli double bogey, stoupali Poulter a Glover

Chyby se ale nevyvaroval ani Oosthuizen, který svou druhou ránu na čtvrté jamce poslal do vody a musel dropovat s trestnou ránou. Následně si přihrál nad jamku a prvním puttem z kopce minul, tudíž zapsal nelichotivé double bogey, které znamenalo jeho propad na -7.

Stejný výsledek drželi také Ian Poulter (který umazal ránu díky birdie na prvním pětiparu) a překvapivě i Lucas Glover, kterému první devítka vyšla náramně. Glover v první půlce hřiště pětkrát skóroval, ztratil pouze jednou a čtyřmi umazanými ranami se vyhoupl na dělenou třetí pozici s mankem jediného úderu na vedoucí duo Kim & Holmes.

Foto: Pixabay

Si Woo Kim svým parádním puttem na 7. greenu odskočil do čela

Si Woo Kim byl velmi blízko birdie na páté jamce, ale nakonec přeci jen zahrál pouze par a stále se držel na -8. Oosthuizenova cesta k paru na 5. greenu měla opačný průběh. Jihoafrický hráč se jen tak tak zachránil. Jeho dlouhý putt měl správný směr, ale ztrácel energii. Přesto se však ještě těsně dokutálel do jamky.

Poulter, který šel o jamku napřed, měl mezitím vynikající první dvě rány na šestce. Své skvělé pozice využil, proměnil putt do birdie a za stavu -8 se připojil k vedoucím hráčům. Situace na čele se přitom dramaticky měnila. Zatímco Holmes tuto pozici opustil kvůli ztrátě na páté jamce, Stanley na šestce zahrál birdie a doplnil Kima s Poulterem na průběžném skóre -8.

Pak ale zaúřadoval mladý jihokorejský golfista. Si Woo Kim na sedmém greenu kontroval parádním dlouhým puttem do birdie a odskočil do samostatného vedení (-9). Ve skvělé formě přitom pokračoval i Glover, vítěz US Open z roku 2009, který přidal na 11. jamce další birdie a vyšplhal už na -8.

Holmes se trápil, skórovali naopak Poulter i Kim

Pokračovalo naopak trápení J.B. Holmese, jehož šance na celkové vítězství pomalu uvadaly. Holmes se ze sedmičky nedostal dříve než po zápisu double bogey, načež přidal ještě bogey na osmičce, které sice odmazal na deváté jamce, i tak ale první polovinu hřiště prošel se ztrátou čtyř ran a přesně tolik mu scházelo na nejlepší konkurenty.

O vítězství nadále bojoval Ian Poulter, který ještě dva týdny před turnajem myslel, že přišel o svou kartu na PGA Tour. Po přepočítání bodů, zejména díky intervenci dalšího golfisty Briana Gaye, se však zjistilo, že Poulter splnil požadovaná kritéria. A rázem byl jednou z hlavních postav The Players. Poulter bojoval ze všech sil, na pětiparové devítce dokázal potopit dlouhý putt a udržel se na -8.

Jenže dlouhým puttem se zaskvěl i Si Woo Kim, který předváděl opravdu vynikající golf. Kim se díky parádní trefě dočkal dalšího birdie a jako v první hráč v turnaji se dostal na skóre -10. Díky tomu už získal náskok dvou ran.

Poulter bojoval ze všech sil, Oosthuizena vrátil do hry eagle

Vypadalo to, že Kimovi už bude cestu za titulem komplikovat pouze Ian Poulter, který na jedenácté jamce využil pětiparu ke skórování a dotáhl se znovu na dostřel jediné rány. Ostatní kandidáti na vítězství spíš ztráceli. Oosthuizenovo bogey na devítce srazilo jeho výsledek na -6, skvělá forma navíc opustila Glovera, který se kvůli dvěma bogey na 13. a 14. jamce rovněž propadl na skóre -6 a dělenou čtvrtou příčku s Oosthuizenem.

Právě Oosthuizen se ale ještě nehodlal vzdát své naděje na triumf. Na jedenácté jamce parádně skóroval eagle a poskočil na -8, díky čemuž se perfektně vrátil do hry. Kim stejnou jamku opouštěl v paru, za což byl ještě velmi rád. Čtvrtou ránu na tomto pětiparu hrál totiž z bunkeru. Ale v této disciplíně byl ve finálovém kole Kim naprosto excelentní, a tak poslal míč blízko vlajce a následně už potopil jednoduch putt. Pro Kimovo nedělní působení byl tento scénář typický. Jednadvacetiletý mladík procházel hřiště naprosto bez nervů, a když už si zadělal na nějaký problém, okamžitě se z něj bravurně dostal.

Foto: Pixabay

Po 39 jamkách přišlo Poulterovo bogey

Poulterova první komplikace přišla na 12. jamce, kde nezúročil svou solidní pozici a zapsal své první víkendové bogey (a první bogey po 39 jamkách beze ztráty). Kim tak znovu vedl o dvě rány, Poulter s Oosthuizenem se dělili o druhou příčku. Souboj i vítězství se zúžil prakticky pouze na tuto trojici, Kyle Stanley se totiž dalším bogey na 10. jamce propadl už na -6 a pokračoval také rozklad Glovera, který na 15. jamce připsal už třetí ztrátu v řadě a z nadějného rozjezdu padal zpátky na -5.

Kimovy šance byly o chvíli později ještě vyšší, protože jeho partner z flightu nezvládl jamky číslo 13 a 14, na nichž Oosthuizen zapsal bogey. Se skóre -6 se chvíli dělil o třetí místo nejen se Stanleym, ale také Holmesem, jenž se po tragické první polovině zvedl a na 11. i 12. jamce zahrál birdie. Jenže to byla jen světlá chvíle Holmesova účinkování ve finálovém kole, na 14. a 15. jeho výsledek zase srazila dvě bogey.

Jihokorejský golfista hrál výtečně, žádné komplikace nepřipouštěl

Si Woo Kim si s vedoucí pozicí poradil naprosto famózně. Celou druhou devítku procházel v paru a celou dobu si pohodlně udržoval náskok dvou ran na Poultera, který poslední třetinu hřiště rovněž procházel v paru. Platilo to až do závěrečné jamky, kde 41letý Angličan poslal svou první ránu daleko mimo fairway. Poulter věděl, že nesmí zahrát hůře než bogey, protože by se jinak propadl až na třetí místo (Oosthuizen skóroval na 16. jamce a hrál tak -7).

Poulterovi zachránila čtvrtá rána na 18. jamce 2. místo i spoustu peněz

Poulterova situace byla velmi složitá, musel dropovat s trestným úderem, a navíc hrál čtvrtou ránu z velmi nepříznivé pozice. Přesto ale fenomenálním způsobem poslal míč do těsné blízkosti jamky, díky níž mohl opustit green s nejmenší možnou úlohou - bogey. To Poulterův výsledek sice srazilo na -7, ale Poulter zůstal na druhé příčce (byť dělené s Oosthuizenem). Oba si tedy vysloužili $924,000. Pokud by Poulter ztratil o ránu víc, snížila by se jeho odměna z The Players o $378,000.

Kim je nejmladším šampionem v historii The Players Championsihp

Si Woo Kim se o chvíli později na osmnácté jamce naposledy představil divákům letošního The Players. S naprostým klidem zvládl svou úlohu, opět zahrál par a završil kolo s výsledkem 69 ran. Jeho score card neobsahovala jedinou ztrátu, díky čemuž Kim vytáhl své celkové skóre na -10. Zvítězil o tři rány a stal se nejmladším šampionem v dějinách The Players Championship. Díky tomuto prestižnímu titulu se může radovat z tučné prémie $1,890,000 a také mnoha výsad pro budoucí ročníky PGA Tour. Kim si tímto výkonem pojistil kartu na příštích pět let a mimo jiné výhody jej také nemine start v příštích třech ročnících Masters.

Si Woo Kim kraloval na TPC Sawgrass při svém druhém startu

Letošní náročnost hřiště vyjadřuje Kimovo vítězné skóre 278 ran, které by v předchozích osmi ročnících na výhru nestačilo. Naposledy měl šampion horší výsledek v roce 2008 (Sergio Garcia tehdy vyhrál se zápisem - 5). To však Kimův výkon nijak nesnižuje, jihokorejský hráč procházel hřiště s úžasnou jistotou a v závěru tak naprosto odmítl jakékoli drama. Z vítězství se Kim radoval už ve svém pouhém druhém startu v tomto turnaji, na Players debutoval vloni výkonem 284 ran, který stačil na dělené 23. místo.

Osvobodí Kima jeho vynikající úspěch z povinné vojenské služby?

Kim je druhým jihokorejským šampionem The Players Championship, z jeho krajanů se v minulosti této pocty dočkal pouze K.J. Choi, který na hřišti TPC Sawgrass triumfoval v roce 2011. Zajímavostí je, že jihokorejští golfisté mají povinnost vojenské služby, ze které se mohou vyvázat v případě vítězství na majoru. The Players Championship mezi ně sice oficiálně nepatří, ale možná korejská vláda přihlédne ke Kimovu úžasnému úspěchu v tomto mimořádně prestižním turnaji, který je právem označován jako "pátý major".

Albatros Cabreru Bello vyšvihl pořadím, španělský hráč skončil čtvrtý

Už jsme zmiňovali Pouletovu skvělou záchranu druhého místa a několika stovek tisíc dolarů. O velkém rozdílu v prize money něco ví Rafael Cabrera Bello, který se na jamce číslo 16 blýskl albatrosem (tři rány pod par), což se na této jamce před tím nikomu v dějinách The Players Championship nepovedlo. Španělský hráč svou úžasnou trefu podpořil dalším umazáním rány na jamce číslo 17 a rázem vystoupal na -6. To v celkovém účtování stačilo na dělenou čtvrtou pozici.

Bez parádních zápisů na 16. a 17. jamce by přitom Cabrera obadil dvanácté místo, za které by shrábl $241,500. Takto získal téměř dvojnásobek ($462 tisíc). Cabrera Bello přitom na osmnáctce ještě pořádně hazardoval se svým umístěním (a výplatou), když z odpaliště napálil míč do vody. Na závěr ale vytáhl 13metrový putt, čímž zachránil par a své čtvrté místo, o něž se podělil s Kylem Stanleym.

Kyle Stanley skóroval na Island Green ve všech kolech

Stanleymu finále nevyšlo, ztratil v něm tři rány. Ale přesto se americký hráč zapsal do historie The Players Championship. Skóroval totiž ve všech čtyřech kolech na ikonické jamce Island Green. To se v předchozí historii The Players povedlo jen jednomu hráči - Paulovi Azingerovi v roce 1987. Stanley navíc dopadl o poznání lépe než jeho rival J.B. Holmes, který se s ním po 54 jamkách přetahoval o vedení.

Holmes odehrál příšerné finále, nedařilo se ani Garciovi

J.B. Holmes své tragické finálové kolo korunoval "osmičkou" na Island Green a double bogey na poslední jamce. Nabral tak ztrátu dalších sedmi ran a jeho celkové skóre se dokonce pohnulo nad hranici paru (+12 na kolo, +3 celkově). Holmes se po totálním kolapsu propadl o ostudných čtyřicet příček, až na T41. pozici. Finálové kolo nevyšlo ani Sergiovi Garciovi, který v něm zahrál +6 (nevyhnul se třem double bogey).

Konečné výsledky 2017 The Players Championship (Top 10):