Tipy na golfový svátek: Startuje The Players 2017

 

Už dnes začíná 44. ročník The Players Championship, jednoho z nejslavnějších golfových turnajů této planety. Jako obvykle budeme moci sledovat ty nejlepší golfisty světa na obrazovkách ČT Sport. A proč si při té příležitosti nezpestřit sportovní přenos také sázkou? Máme pro vás několik zajímavých tipů.

Foto: Pixabay

Golfoví architekti Pete a Alice Dye proti těm nejlepším

Na okruhu PGA Tour se vyjímá mezi ostatními turnaji. The Players Championship sice nepatří mezi čtveřici majorů, ale svou oblíbeností, náročností i prestiží jim směle konkuruje. Letos už se světová golfová špička sjede na The Players ke 44. ročníku. Od roku 1982 hostí "pátý major" ikonické hřiště TPC Sawgrass ve floridském Ponte Vedra Beach, které navrhli proslulí golfoví architekti, manželé Pete a Alice Dyeovi. Jejich design bude znovu trápit ty nejlepší v oboru. Půjde samozřejmě i o spoustu peněz, The Players se pyšní vysokou dotací $10,5 milionu. Šampion si v neděli vyzvedne spolu s mimořádně prestižním titulem i ohromnou odměnu $1,890,000.

The Players - přehlídka opravdové golfové elity

Kdo vyhraje letošní The Players Championship? Na tuto otázku existuje 146 různých odpovědí. Právě tolik golfistů se totiž postaví na start jednoho z nejslavnějších golfových turnajů na světě. A půjde o ty nejpovolanější. Kritéria pro možnost účasti v této velkolepé události jsou totiž velmi přísná. Šanci dostanou všichni vítězové turnajů PGA Tour od posledního Players, právo startu má také olympijský šampion, padesátka nejlépe postavených hráčů v současném golfovém žebříčku nebo třeba nejlepší hráči podle FedEx leaderboardu loňské sezony. Ve zkratce - aby mohl golfista pálit soutěžní míče na The Players, musí mít za sebou uznávané úspěchy.

I proto je tento turnaj specifický svou náročností, která v kombinací se složitostí hřiště každoročně nabízí divákům jedinečnou podívanou. Okusit pocit vítězství na hřišti TPC Sawgrass je jednou z nejvyšších poct, která se může golfistům dostat. Také letos bude v poli několik hráčů, kteří už v kariéře dokázali vyhrát The Players.

Titul obhajuje Jason Day, startují i další bývalí šampioni

Titul bude obhajovat Australan Jason Day, který vloni vyhrál stylem takzvaně wire-to-wire. Day už v prvním kole zahrál devět ran pod par, čímž odskočil nejbližším soupeřům o dva údery. Posléze tento 29letý golfista zůstal v čele i po skončení každého z dalších kol, samozřejmě včetně toho finálového. Day překonal hřiště 273 ranami a přesvědčivě triumfoval. Druhý Kevin Chappell ztrácel na šampiona čtyři rány, ještě o jeden úder víc potřebovali Ken Duke, Colt Knost, Matt Kuchar a Justin Thomas, kteří se všichni podělili o třetí místo.

Letošní Players se neobejde ani bez předloňského šampiona Rickieho Fowlera či dalších vítězů. Startovat by měli Martin Kaymer (vítěz z roku 2014), Matt Kuchar (2012), K. J. Choi (2011), Henrik Stenson (2009), Sergio García (2008), Phil Mickelson (2007) a Adam Scott (2004). Španěl García si před měsícem došel pro zlaté sako na Masters, kde konečně vybojoval svůj první titul na majoru.

Světová jednička Dustin Johnson je po kuriózním zranění v plné síle

Favority bychom ale měli hledat mezi hráči, kteří ještě titul z The Players nezískali. Bezpochyby nejžhavějším kandidátem na vítězství bude Dustin Johnson (kurz 8 : 1). Dvaatřicetiletý hráč z Jižní Karolíny si už skoro rok drží mimořádnou formu, které se momentálně žádný jiný hráč nevyrovná. Johnson v únoru vystoupal do čela golfového žebříčku.

Světovou jedničku minulý měsíc zabrzdilo kuriózní zranění. Těsně před startem Masters spadl Johnson na schodišti ve svém pronajatém bytě a poranil si záda. Slavný major v Augustě musel vynechat, ale zdá se, že do The Players už nastoupí v plné síle. Před týdnem obsadil dělenou druhou pozici na Wells Fargo Championship, když na vítězného Briana Harmana ztratil jediný zásah.

McIlroy stihl oslavit narozeniny, oženit se a podepsat nový kontrakt

Velkou pozornost budí také Rory McIlroy. Život předního severoirského golfisty doznal za poslední měsíc řadu změn. Za prvé, McIlroy oslavil osmadvacáté narozeniny. Také už je z něj ženatý muž, 22. dubna si řekli své "ano" s partnerkou Ericou Stoll. Na svatbě v irském Ashford Castle zpíval novomanželům legendární Stevie Wonder.

Aby toho nebylo málo, McIlroy stihl také uzavřít zbrusu novou golfovou smlouvu, a sice dlouholetý kontrakt na $100 milionů se společností TaylorMade. McIlroy bude používat hole, míčky a bagy této společnosti. K tomu má samozřejmě také smlouvu na oblečení s gigantem Nike, s nímž se na začátku dubna dohodl na desetiletém prodloužení spolupráce.

Sázkové kanceláře pasují McIlroye do role největšího konkurenta Dustina Johnsona v boji o titul (kurz 11,5 : 1). Události posledních týdnů by mohly Rorymu výrazně pomoci - jak je dobře známo, The Players je mimořádně náročný turnaj nejen fyzicky, ale také psychicky. A McIlroy by měl být v naprosté pohodě.

Hřiště v TPC Sawgrass je jedním z posledních na okruhu PGA Tour, které omezuje výhodu dlouhých drivů. Na The Players není nejdelší první rána vždy tím nejlepším řešením. Johnson a McIlroy jsou vyhlášení ranaři, a i když jim jejich dalekonosné drivy nemusí nutně získat značný náskok, přesto jsou právoplatně považováni za favority.

Nepodceňujte Justina Thomase, milovníka The Players

Přesto bych se nebál věřit i dalším zájemcům o kýženou trofej. Jako černého koně bych rozhodně vybral Justina Thomase. Čtyřiadvacetiletý americký golfista sice neudržel úchvatnou formu ze začátku sezony, ale pořád patří mezi nejkvalitnější hráče na okruhu. Aktuálně mu patří desátá pozice v Official World Golf Ranking.

Thomas na Twitteru neskrývá své nadšení z The Players, které je jeho oblíbeným turnajem, což potvrzuje i svými výkony na TPC Sawgrass. V nováčkovské sezoně se tu vešel do první pětadvacítky, vloni už obsadil dělené třetí místo.

Thomas je navíc typem hráče, který umí na The Players předvést naprosto úžasné kolo. V roce 2015 zahrál sobotní osmnáctku za 65 ran a rázem se katapultoval mezi kandidáty na celkové vítězství. Vzhledem k jeho schopnostem se mi kurz 30 : 1 na jeho vítězství jeví jako solidní nabídka. Na Thomasovo umístění v top čtveřici je momentálně vypsán kurz 8,3 : 1.

Matsuyama se na The Players rok od roku zlepšuje

Nebál bych se věřit ani Hideki Matsuyamovi. Japonská golfová jednička se sice od svého únorového vítězství na Waste Management Phoenix Open nevešla v turnajích PGA Tour ani jednou do top desítky, ale odepisovat Matsuyamu předem by mohla být pořádná chyba. Matsuyama zapsal na Masters dělené jedenácté místo, ale Players by mohl být jeho turnajem.

Matsuyama totiž každý rok své umístění zlepšuje. Při své premiéře v roce 2014 překonal hřiště 283 ranami a obsadil solidní dělené 23. místo. O rok později se o ránu zlepšil, což stačilo i k posunu v pořadí na T17. pozici. A vloni už Matsuyama ubral další čtyři údery, čtyři kola zdolal 279 ranami, čímž se zařadil na dělené sedmé místo. Přitom sahal ještě po mnohem lepším umístění, ale jeho vyhlídky zhatilo nepovedené finálové kolo, v němž zahrál jednu ránu nad par. Pokud by měl Matsuyamův stoupající trend pokračovat, pak je kurz 23 : 1 na jeho vítězství pořádným lákadlem. Stejně tak se jeví jako zajímavý i kurz 6,5 : 1 na Matsuyamovo umístění mezi top čtveřicí.