Historie hokeje na zimních olympijských hrách (1.)

Abychom mohli se zatajeným dechem sledovat souboje nejlepších hokejistů světa pod olympijskými kruhy, musel lední hokej ujít dlouhou cestu. První díl seriálu o olympijském hokeji nás tak paradoxně zavede do časů před tím, než si baron Pierre de Coubertin vůbec začal pohrávat s myšlenkou obnovení olympiády. Jaké jsou počátky ledního hokeje, jednoho z nejrychlejších a nejdramatičtějších kolektivních sportů světa?

Vznik ledního hokeje – První hokejový zápas
Vývoj v Evropě – Počátky hokeje v ČR
Změny pravidel – Zrod NHL – Stanley Cup

následující díl >>

Foto: BetArena.cz

Počátky ledního hokeje. Kde vznikl hokej?

Opravdu je Kanada kolébkou ledního hokeje, jak se všeobecně traduje? Pokud máme na mysli ten moderní, kde novodobí gladiátoři baví zaplněné arény a další miliony diváků u televizních obrazovek a v hokejových live streamech, pak ano, Kanada skutečně v herním vývoji sehrála klíčovou roli. Kořeny ledního hokeje však musíme hledat jinde – a to pořádně daleko proti proudu času.

Hry podobné hokeji se totiž datují již do dob před Kristem, do starověkého Řecka a Egypta. Ve stínu sfingy a pyramid sice žádná kluziště nestála, historici ale hovoří o suchozemském sportu s holemi a míčkem. Takový provozovali i severoameričtí indiáni ještě před příchodem evropských kolonizátorů. Je to nicméně právě starý kontinent, který lze považovat za pravlast ledního hokeje.

Přesněji jeho blízké sousedy, Britské ostrovy. První zdejší dochované záznamy o hrách podobných hokeji pocházejí již ze 14. století našeho letopočtu. Předchůdci několikanásobného vítěze kanadského bodování v NHL Connora McDavida se zde věnovali těmto prastarým sportům:

• hurling (Irsko)
• bandy (Anglie)
• shinty (Skotsko)

Právě skotská hra shinty je podle všeho první, která se přesunula na ledovou plochu. Zima roku 1608 byla tak tuhá, že během ledna částečně zamrznul i záliv Firth of Forth v Severním moři. A po něm se, možná pro zahřátí, průkazně proháněli hráči s holemi. Ještě bez bruslí, minimálně těch s nabroušeným ostřím. Železné nože do Británie dorazily až o půl století později a přestože varianty se zvířecími kostmi byly známy už od pravěku, byl to vynález moderní brusle, který otevřel brány lednímu hokeji.

V 18. století už byly lední hry běžnou součástí života, současně s tím se v Anglii ze hry bandy vyvíjel pozemní hokej. Přesunout jej na ledovou plochu šlo pouze tehdy, pokud nějakou takovou plochu stvořila příroda. I přes mírnější zimní klima Britských ostrovů jezera a rybníky na několik dnů v roce zamrzaly a noviny z devatenáctého století již zmiňují řadu regulérních výsledků. Hokej se mezi anglickou mládeží těšil velké popularitě a netrvalo dlouho, aby uchvátil i rozlehlou zemi na opačném konci Atlantského oceánu.

První organizovaný zápas v ledním hokeji

První organizované utkání v ledním hokeji se uskutečnilo 3. března 1875 v zastřešené hale Victoria Skating Rink v kanadském Montrealu. Nastoupila proti sobě družstva složená ze členů místního bruslařského klubu, hlavním organizátorem James Creighton. 24letý student a pozdější právník, inženýr a žurnalista jako kapitán dovedl svůj celek k vítězství 2:1. „Otec ledního hokeje“ byl aktérem zápasu, který v mnohém připomínal moderní klání – ale stejně tak se v mnohém odlišoval.

Ačkoli se rozměr ledové plochy (62 x 24 m) blíží dnešnímu měřítku severoamerických kluzišť, prostoru bylo na ledě poskrovnu. Na každé straně totiž nastoupilo devět hráčů, až o čtyři roky později úprava pravidel počet hokejistů snížila. Na sedm.

Kluziště nelemovaly mantinely, led se nacházel několik centimetrů pod úrovní hlediště. A brankářské svatyně? Připomínaly spíše branky lyžařského slalomu. Chybělo jim totiž břevno, do ledu byly zapíchnuty dvě vlajky ve vzdálenosti dva a půl metru od sebe. Martin Procházka by svým legendárním blafákem do bekhendu zavěšoval pod víko jen stěží. Namísto puku či tehdy běžného lakrosového míčku po ledě kvůli bezpečnosti diváků klouzal plochý blok dřeva.

Je pravděpodobné, že reportér montrealského listu se domů odebral mezi prvními. Jiné zdroje totiž zmiňují, že po utkání se v hale strhla bitka. Nikoli však mezi samotnými týmy, hokejisté a diváci čelili hněvu dalších členů bruslařského klubu. Lední hokej je obíral o cenný čas a navíc ničil ledovou plochu. „Holeně i hlavy byly otlučené, lavice rozbité a dámské přihlížející zmateně prchaly,“ stojí v deníku Daily British Wig. Kanadská vášeň pro hru je stará jako organizovaný lední hokej sám.

Hala Victoria Skating Rink, od roku 2002 uznaná mezinárodní federací IIHF jako rodiště organizovaného hokeje, byla multifunkčním zařízením. Přes zimu sloužila bruslařům, v létě se zde konaly kulturní události. Šlo dokonce o první elektrifikovanou budovu v Kanadě a můžeme ji tak považovat za pramáti moderních multifunkčních hal v čele s pokrokovým stánkem nového týmu NHL Seattle Kraken. Již ve dvacátých letech dvacátého století ale byla chátrající hala předělána na garáže. Ty na jejím místě stojí dodnes.

Mezitím v Evropě – vznik IIHF

Znáte The Boat Race, tradiční závod ve veslování mezi anglickými univerzitami Oxford a Cambridge? Jistě ano, vždyť poprvé proběhl v roce 1829 a od roku 1964 se koná každoročně. A jsou to právě tyto dvě univerzity, jejichž rivalita se přenesla i na ledovou plochu a patří k nejstarším na světě. O utkání ve švýcarském Svatém Mořici z roku 1885 se ještě vedou spory, zda proběhlo v hokeji či v bandy – pravděpodobnější je druhá varianta. O deset let později už se oba týmy prokazatelně utkaly v ledním hokeji.

V kontinentální Evropě na prahu 20. století hokej vzkvétal také v Belgii, Švýcarsku či Německu. Právě tyto celky se spolu s Velkou Británií a nebodovaným družstvem kanadských studentů Oxfordu zúčastnily prvního Mistrovství Evropy v ledním hokeji v roce 1910. Premiérové mezinárodní měření sil vyšlo nejlépe Britům, zlatou medaili získali o bod před Německem. Nejlepším střelcem šampionátu byl Němec Werner Glimm se čtyřmi góly.

Mistrovství už se konalo pod záštitou Mezinárodní federace ledního hokeje (IIHF). Vznikla v květnu 1908 v Paříži a jejími zakládajícími členy byly:

• Belgie
• České království
• Francie
• Švýcarsko
• Velká Británie

Počátky ledního hokeje v ČR

České království, součást tehdejšího Rakouska-Uherska, svůj vlastní hokejový svaz založilo půl roku po vstupu do toho mezinárodní. Český svaz Hockeyový vznikl 19. listopadu 1908 v Praze. Ustavující valné hromady se v prosinci zúčastnili zástupci dvanácti klubů, v restauraci U Platýze jistě na oslavu tekly proudem ty nejlepší drinky. Lední hokej už byl tou dobou v českých zemích pevně zakořeněn.

První utkání na našem území, alespoň podle zmínek dobového tisku, proběhlo 6. ledna 1901 a přineslo spíše fotbalový výsledek. Slavia Praha totiž porazila Bruslařský závodní klub 11:4. Právě Slavia v únoru téhož roku odehrála první mezistátní utkání s Training-Eisklubem, kterému ve Vídni naložila 17:3.

První organizovanou soutěží, předchůdcem dnešní hokejové extraligy, bylo Mistrovství zemí Koruny české. V předválečných letech 1909, 1911 a 1912 stihly proběhnout tři ročníky, ve všech kralovali tehdy dominantní slávisté. Nástupnická soutěž, Státní liga, fungovala mezi roky 1936-1938, vystřídala ji protektorátní Českomoravská liga (1939-1944, tým LTC Praha získal čtyři zlata z pěti ročníků). Od konce druhé světové války už se nejvyšší soutěž začíná přibližovat formátu, který známe dodnes a který nám díky live streamům pravidelně přináší spoustu skvělé zábavy.

Vývoj hokejových pravidel – změny z dílny NHA

Přelom devatenáctého a dvacátého století se na vícero hokejových frontách nesl v duchu experimentování s pravidly. Z devíti hráčů, kteří stáli na každé straně v oficiálně prvním utkání, se postupem času stalo sedm. K dodnes známým pozicím tří útočníků, dvou obránců (tehdy nazývaných cover-point) a jednoho brankáře patřil ještě hokejista zvaný rover. Tento „tulák“ měl volnou ruku při výběru umístění na ledě a vypomáhal tam, kde bylo třeba. Počet hokejistů na ledě na současných šest upravila až změna pravidel z roku 1912. A jak už to často bývá, za tímto škrtem je třeba hledat peníze.

Lodivodi profesionální kanadské National Hockey Association (NHA) totiž potřebovali ušetřit na mzdách, které jim začínaly přerůstat přes hlavu. Nepomohl ani platový strop, který liga zavedla dokonce již v roce 1910. Hvězdy tehdejší doby pobíraly okolo tří tisíc dolarů ročně, Cyclone Taylor jako lídr týmu Renfrew Creamery Kings podepsal smlouvu na 5 250 dolarů (ekvivalent $150 tisíc, resp. necelých čtyř milionů korun v roce 2021). Sezóna tehdy trvala pouze dvanáct zápasů, v přepočtu na utkání byl Taylor dobovým nejlépe placeným sportovcem světa.

Další změny pravidel z dílny NHA už byly čistě ku prospěchu sportu. Tři dvacetiminutové třetiny namísto dvou půlhodinových poločasů, rozdělení trestů na menší a větší, možnost střídat řady během hry? NHA za svou krátkou existenci v letech 1910 až 1918 ustanovila novodobý standard a přiblížila krásný lední sport mnoha novým fanouškům. Za oponou to však vřelo. Ligoví činitelé sváděli souboje nejen s konkurenční Pacific Coast Hockey Association o talentované hokejisty, ale i mezi sebou.

Přepište historii – vznik NHL

National Hockey League (NHL) vznikla 26. listopadu 1917 na ustanovující schůzi v hotelu Windsor v Montrealu. Majitelé týmů NHA Montreal Wanderers, Montreal Canadiens, Ottawa Senators a Quebec Bulldogs se rozhodli založit novou ligu, aby se vyhnuli torontskému „potížistovi“ Eddiemu Livingstonovi. Všechny celky s výjimkou Toronta se efektivně přesunuly z NHA do NHL a Livingstone rázem zůstal sám v jednočlenné soutěži. Právní klička dala vzniknout lize, která se dodnes těší pověsti té nejlepší na celém světě.

První dvě utkání v historii NHL proběhla 19. prosince 1917 v Montrealu. Domácí Montreal Wanderers porazil Toronto Arenas (náhradníky za nedostatkem financí zmítaný Quebec) 10:9, o čtvrt hodiny později odstartoval i zápas mezi Canadiens a Senators. Skončil 7:4. Dnes si v sázkových kancelářích můžete tipnout střelce dvou či více branek, hned v první hrací den historie NHL se Joe Malone a Harry Hyland prosadili hned pětkrát. Malone, první superstar nové ligy, sezónu zakončil s bilancí 44+4 ve dvaceti utkáních.

Po pouhých šesti zápasech ligu opustil tým Montreal Wanderers, jemuž vyhořela hala. Premiérový ročník NHL tak dohrávaly pouze tři týmy. Tak tomu bylo až do roku 1919, kdy počet díky vstupu Quebec Athletics vzrostl na čtyři. Do ryze kanadské soutěže v roce 1924 vstupuje i organizace Boston Bruins a od té doby můžeme National Hockey League nazývat kanadsko-americkou ligou. To už je ale na jiné vyprávění. K nejslavnější lize neodmyslitelně patří i nejcennější trofej, o kterou se svádí souboje v play-off NHL. Patent na stříbrný hokejový grál ale NHL původně neměla.

Stanley Cup, hokejový svatý grál

Ikonický Stanley Cup nese jméno po šestém kanadském guvernérovi, Lordu Stanleym z Prestonu. Londýnský šlechtic se s kanadským hokejem seznámil v roce 1888, krátce po nástupu do úřadu. Rychlá hra mu učarovala a v roce 1892 zakoupil punčovou mísu ze slitiny stříbra a niklu, o kterou měly pod názvem Dominion Hockey Challenge Cup začít soutěžit nejlepší amatérské celky Kanady. První taková zápasy proběhla v roce 1893, ovšem až po návratu Lorda Stanleyho do Velké Británie. Vy se v online live streamech NHL můžete podívat na všechna utkání Stanley Cupu, sám Stanley neviděl ani jedno.

Klání o Stanleyův pohár se v prvních letech účastnila družstva z různých soutěží. Až do roku 1914 šampioni drželi pohár do chvíle, než přišli o svůj ligový titul, nebo než je porazil vyzyvatel z jiné soutěže. Tyto výzvy se podobaly boxerským titulovým soubojům a nebylo výjimkou, aby probíhaly i několikrát ročně. V roce 1908 musel tým Montreal Wanderers odehrát dokonce pět pohárových zápasů – ve všech zvítězil.

Amatéry vystřídali profesionálové. V letech 1914 až 1922 o Stanley Cup bojovali pouze vítězové dvou předních lig, PCHA a NHA, resp. nástupnické NHL. Později se přidala ještě WCHL, to už se ale blížila chvíle, kdy pohár převzala jen a pouze NHL. Stalo se tak v sezóně 1926-27, od té doby už se ze zisku slavné trofeje vždy radovaly celky National Hockey League. Posledním šampionem mimo strukturu NHL tak zřejmě navždy zůstanou Victoria Cougars (1925).

To už jsme ale předběhli dobu. Zatímco souboje o Stanley Cup za sebou měly už přes čtvrt století trvající tradici, premiéra ledního hokeje na ZOH měla teprve proběhnout. Kdy a kde se tomu stalo? A opravdu šlo o hry zimní? To už si povíme v druhém dílu našeho olympijského seriálu.